Шасси проигрывателя Elemental, может быть, и разочарует сторонников традиционного дизайна в проигрывателях винила, но так называемые «скелетные» конструкции уже не раз доказывали свою эффективность. Действительно, чем больше площадь шасси проигрывателя, тем больше оно подвержено влиянию вибраций, вызванных движением воздуха, и способных ухудшить качество звука. И напротив, небольшое по размеру шасси в наименьшей степени подвержено таким воздействиям.
Опорный диск Elemental также может не понравиться традиционалистам, так как он выполнен не из двух листов разного металла, а выточен из ДВП на станке с ЦПУ. Шкив подшипника запрессован прямо в диск, так что суб-диска здесь нет. По-моему, такой подход можно назвать «чем проще, тем лучше». Никакой подвески опорного диска здесь тоже нет, и единственной защитой от механических вибраций для всей вертушки служат опоры шасси. Они выполнены из резины, но все равно не могут похвастать серьезными возможностями в деле механической развязки Elemental от окружающей среды. Эту задачу пользователю придется решать самостоятельно, тщательно выбирая место расположения проигрывателя в комнате.
Опорный диск приводится в движение с помощью резинового пассика, который проходит по его внешней стороне и шкиву двигателя. Хотя в Elemental используется двигатель постоянного тока, и можно было бы сделать электронное переключение скорости вращения диска, жесткие ценовые рамки, в которых находились инженеры компании, заставили отказаться от такого решения. В результате переключение скоростей (33 или 45 оборотов в минуту) в Elemental ручное, и производится путем перевода пассика на шкив двигателя большего или меньшего диаметра. Двигатель закреплен на шасси без всякой виброразвязки – возможно, именно поэтому для данной вертушки был выбран именно двигатель постоянного тока, создающий при работе гораздо меньше вибраций, чем AC-устройства. Разумное решение в условиях ограниченного бюджета.
Проигрыватель оснащен головкой MM-типа Ortofon OM5E с эллиптической алмазной иглой, с использованием стандартного держателя. Это означает, что при желании вы можете заменить этот звукосниматель на другой (подробности об этом – ниже). Противовес на тонарме также установлен на заводе, однако в отличие от многих аналогичных моделей его положение можно регулировать. Это может потребоваться, например, при смене штатного картриджа на другой, во всех же остальных случаях противовес можно не трогать. Честно говоря, замена звукоснимателя может оказаться в данном случае не таким уж простым делом, с учетом того, что антискейтинг здесь не регулируется. На самом деле, привычного механизма антискейтинга у Elemental вообще нет, так как, по словам Pro-Ject, «величина противоскатывающей силы в тонарме полностью настроена для использования штатного звукоснимателя Ortofon».
Иглу в звукоснимателе Ortofon OM5E можно заменить, например, в случае ее значительного износа, и займет эта операция буквально несколько секунд. Игла для замены Stylus 5E. Хотя к этой головке подойдут иглы и от других картриджей Ortofon, и, в случае использования OM5E с другими вертушками такая замена часто рекомендуется в качестве апгрейда, я бы не рекомендовал делать это именно с Elemental, не имеющей регулировки антискейтинга. OM5E в штатном варианте рассчитан под боковую динамическую податливость 20 мкм/мН, в то время как большинство других сменных игл, которые подойдут к OM5E, спроектированы для 25 мкм/мН, и с учетом конструкции данной вертушки соответствующим образом скорректировать ее не получится.
Фиксированное значение антискейтинга также сокращает выбор подходящих головок для замены, так как выбранный вами картридж должен иметь вес 5 грамм и боковую динамическую податливость 20 мкм/мН. Хотя, при желании, вы можете установить на вертушку головку более низкого класса OM3E (или иглу от этой головки) – например, для прослушивание слегка поврежденных пластинок, и приберечь таким образом более дорогую OM5E для своего лучшего винила.
При том, что Elemental имеет небольшое шасси, изготовленное из ДВП, его вес в 2,7 кг может удивить вас. Большая его часть приходится на опору шпинделя диска, изготовленную из материала, которую сам Лихтенеггер назвал «искусственным камнем». Эта опора формирует центр тяжести всей конструкции проигрывателя, и, по словам разработчиков, позволила существенно повысить качество звука «за счет снятия вибраций и помех, которые могли бы наводиться через шпиндель на опорный диск».
Как вы могли убедиться, вы получаете довольно серьезную конструкцию за свою стоимость. Что вы не получаете, так это пылезащитную крышку. И в этом нет ничего удивительного, так как самая дешевая такая крышка, опционально поставляемая Pro-Ject, стоит почти $100 (крышка подходит также к моделям Pro-Ject RPM 1.3/5/5.1). При этом, скорее всего, крышки, выпускаемые другими изготовителями проигрывателей винила, обойдутся вам примерно в ту же сумму. Разумеется, при желании сэкономить, вы можете попытаться приспособить для этой цели и что-то другое, подходящее по размерам.
Как бы то ни было, я рекомендую закрывать проигрыватель крышкой во время прослушивания винила, так как в противном случае будет происходить неизбежное попадание пыли на дорожки пластинки. В результате мы услышим в колонках, на фоне музыки, неприятные потрескивания, которые , к сожалению, часто сопровождают звучание винила. Конечно, существует вариант, при котором вы прослушаете каждую пластинку своей коллекции только один раз, перезаписывая ее в память компьютера – тогда пылезащитная крышка действительно окажется ненужной. Но в таком случае отличным выбором для вас станет USB-версия модели Elemental, которая уже оснащена всем необходимым для оцифровки аналоговых записей с пластинок и их переноса на жесткий диск компьютера.
Общее качество изготовления и отделки проигрывателя нареканий не вызывает. Оформление Elemental самое простое, и я считаю это правильным, так как при таком ограниченном бюджете средства лучше вложить в более качественные мотор и подшипник.
Проигрыватель потребляет мало энергии. Когда тумблер питания выключен, потребление не превышает 0,28 Вт, а во время работы оно составляет 4,17 Вт.